[yeux de biche_]

Leurs travaux ouvrent la voie à des traitements du cancer et à des produits électroniques et plastiques révolutionnaires.

Le prix Nobel de chimie 2010 a été attribué mercredi à un trio américano-japonais pour leurs travaux sur «le couplage croisé catalysé au palladium». Sous cet intitulé, quelque peu abscons, qui vaut à l'Américain Richard Heck, 79 ans, et aux Japonais Ei-ichi Negishi, 75 ans, et Akira Suzuki, 80 ans, d'être distingués par le comité Nobel, se cache l'un des outils les plus sophistiqués de la chimie moderne. Depuis une quarantaine d'années cette découverte a, en effet, permis de synthétiser de nombreuses substances organiques complexes présentes dans la nature, ouvrant la voie à la production de médicaments, notamment des anticancéreux, de produits électroniques et de matières plastiques révolutionnaires.

C'est notamment le cas du diazomanide A, une substance tirée d'un petit invertébré marin des Philippines qui s'avère efficace contre les cellules cancéreuses du côlon, ou encore de la dragmacidine F, présente dans une éponge marine italienne, utilisée contre l'herpès et le sida. Le procédé est également utilisé pour obtenir des antibiotiques efficaces contre les bactéries résistantes ou encore dans l'industrie électronique pour fabriquer des diodes lumineuses de «quelques millimètres» entrant dans la composition d'écrans d'ordinateurs ultraplats , ajoute le comité de l'Académie royale des sciences.